第170章

當滿載着羊毛的商隊車駕映入眼簾時, 極速馳騁的騎士們依然目不斜視。

只出現了幾句簡短無比的對話。

——“前面是什麽人？”

——“羊毛商。”

——“不用理會。”

——“繼續前進。”

于是在烏等人惶恐不安、随時準備求饒的注視中，這行氣勢非凡的騎馬旅者就像一股鋒銳的驟風，轉瞬就與他們擦身而過。

烏：“……”怎麽回事？

他和仆人們一臉茫然, 恐懼心漸漸淡去, 只眼睜睜地看着他們迅捷地繼續前沖。

他們沒有對那堆得滿滿的貨物表現出半分貪婪, 電光火石間就利落地越過了這群“障礙物”，朝着格雷戈城的方向疾馳去了。

不知道過了多久, 這支突兀地停滞在路上的商隊, 才重新開始有人說話。

“剛才到底發生了什麽？”

“偉大的貓貓神啊, 我快被吓死了！”

“我也以為自己死定了。”

“那絕對不是普通的強盜！雖然只是擦肩而過，他們的氣勢也太吓人了！”

“白癡, 那當然不可能是什麽強盜團。”

“是軍人吧？我看到他們腰上都配了劍, 而且不止一把！”

“一定是神的保佑，我們竟然活下來了！”

驚魂未定的商隊成員還在七嘴八舌地議論着，烏則眉頭緊皺, 陷入了沉思。

他完全稱得上見多識廣, 在那短暫的交集後，也看出了更多的東西。

連仆從都能從那冷凜劃一的氣質上猜出對方的軍人身份，他所能看出來的, 只可能更多。

一定是騎士——而且, 是侍奉在王都貴族身邊的高階騎士。

無論是手腳上覆着的精良防護板甲, 還是身上穿着的鉚接胸甲，以及那锃亮的輕型頭盔和配套的金屬手套, 加上那帶着恐怖靴刺的護膝铠甲……對了, 還有劍。

每位騎士腰間都配了兩把劍：一柄長劍, 一柄雙手劍。

盡管只來得及掃上一眼, 他還是依稀看到了那些劍柄上, 都有讓人眼花缭亂的繁複圖騰。

這些頂級裝備，又怎麽可能是普通騎士可能擁有的？

最讓他感到毛骨悚然，覺得這群人來歷非凡的原因，還是“整齊”。

是的，是整齊。

如果只是一兩個騎士能擁有那些造價高昂的裝備的話，雖然會惹人多看幾眼，并且下意識地回避，但也稱不上太稀奇。

但整整三十多人都穿得幾乎一模一樣，并且從始至終都目不斜視，井然有序地飛速通行，接着絕塵而去。

烏猶豫了。

那樣的令行禁止，只可能是最頂尖、最精銳的那批騎士所能擁有的了。

眼下最重要的問題，就變成了“那到底是受國王派遣的”還是“原屬于天使公爵的騎士團複位”。

前者的話，無疑意味着國王要制裁公爵的決心，那以格雷戈城為首的那位于王國最南部的三座城市，在将來一段不斷的時間裏，都将陷入漫長的戰亂中。

從他的角度來說，當然希望是後者。

要賭一把嗎？

烏躊躇了很久，還是決定謹慎一些，先回到瑞切城。

本來也沒必要太着急，他想，就等多十四天吧。

以那行騎士的速度，不可能像他一樣需要走上整整七天，才能抵達格雷戈城。

這樣一來，他雖然要耽誤半個月，但也能得到自己剛才那個問題的答案。

一個普通商人的糾結想法，當然不可能在騎士們的照顧範疇內。

他們身上就像是緊繃着一根弦，自始至終都沒有過半點松懈，目标更是從頭到尾都只有一個——早些回到殿下身邊。

當意識到自己越來越靠近格雷戈城後，他們的眼睛因為期盼而越來越明亮，胸腔裏的心跳也不受抑制地跟着加快了。

——“還要多久？”

——“按照現在的速度的話，最多三天。”

——“真想再快一些。”

為了防止在極速飛馳中咬到舌頭，他們間的交流一直都保持在言簡意赅的形式。

夏季并不是個适合趕路的季節，要麽是讓人心煩意亂的高熱，要麽就是惱人的雷暴雨。

對于穿着沉重铠甲的騎士們而言，在漫長的趕路過程中，更是一直承受着常人難以想象的負擔。

但沒有人有過半句抱怨。

在他們急速接近的格雷戈城中，奧利弗雖然并不清楚昔日部下們具體到來的時間，甚至都不知道會不會真的有騎士願意抛下一切、選擇重新追随他……但還是決定留在格雷戈城等待。

要按照原先的計劃的話，這時的他應該已經回到萊納城，主持萊納城的夏集了。

這倒不是福斯的要求，實際上，福斯一向以他的願望為最優先，并不認為那群極有可能響應召喚歸來的騎士們重要到需要尊貴的小殿下來親自迎接。

盡管他一點也不喜歡離開小殿下的身邊，但起碼，有他坐鎮着格雷戈城，奧利弗殿下完全可以去自己想去的地方。

福斯的考慮，還有一重藏在背後的原因：安全。

麥肯納伯爵死後，逃亡到瑞切城尋求庇護的卡奧沃德，無疑讓格雷戈城與瑞切城間的關系變得微妙而緊張。

盡管兩城間的商人還能正常通行，瑞切城的領主威爾夫也絲毫沒有流露出要征兵讨伐他的動态，福斯還是暗中提高了警惕，增強了格雷戈領的守備力量。

現在歸屬于奧利弗的三座城市中，萊納其實是最安全的——它只有兩條能通往外界的路，一條銜接着奧爾伯裏，另一條則與格雷戈相連。

格雷戈那四通八達的交通，也意味着難以防禦的危險；奧爾伯裏也要防備從那三座礦脈城市裏的威脅；只有萊納，只要守住這兩座等同于城門的城市，它就是最穩固的後援力量。

“雖然很感謝你的心意，”奧利弗微微一笑，婉拒了福斯的好意：“但迎接到現在還不願意放棄我，選擇繼續追随我的騎士的到來，對我而言是更加重要的。”

光是那份願意千裏迢迢追來的忠誠，就是他必須認真珍惜，無比重視的瑰寶。

聽了奧利弗的話，福斯的嘴唇翕動了下，到底沒有繼續勸說。

他當然能理解。

小殿下那樣重視部下的心意到底有多珍貴，足夠讓忠誠的騎士們感動和欣喜。

已經獨占了這份心意一年多的他，不應該剝奪其他騎士的權力。

況且……騎士們對小殿下越是感激涕零，就越是忠誠，對小殿下也越有利。

奧利弗成功說服了福斯後，就安心留在了格雷戈城。

大部分事務都由極其能乾的福斯和斯拜爾處理了，但他也絕對沒有空閑到無事可做的地步。

在王都和瑞切城那邊的意圖還不明朗的現在，格雷戈城的重心，他打算先放在修路上——當然，是修通往萊納的路。

之前他擱置了萊納通往格雷戈的路，一來是不想便宜了格雷戈的領主、讓麥肯納坐享其成，二是擔心對方生出惡意，擾亂他的計劃。

現在就可以放手去做了：兩頭同時開修的話，工程所需的時間還能極大程度地縮短。

貿易方面有斯拜爾主持，并不需要他多加操心。

不同于奧爾伯裏和萊納，作為南部第一大城的格雷戈城，早就發展出了一套十分成熟的經營體系。

奧利弗甚至沒有必要去錦上添花，再去命人打造一項像萊納的養殖、奧爾伯裏的美酒那樣的标志性産品。

這就是躺贏的快樂。

自從穿越過來後，就沒有過這麽輕松的日子的勞碌領主，心滿意足地想。

他還是第一次能這麽舒服地享受成果——這也是在過去的幾百年裏，連那麽廢物的麥肯納都能縱情享受的原因。

除了堪稱遼闊的耕地面積，豐富的森林資源外，僅靠領地位于絕佳地理位置的這點，就會有源源不斷的商人趕來，為他們創造大筆的利潤。

在翻看過格雷戈城的稅本後，奧利弗就深刻地意識到一點：剛經過一場滅頂般的浩劫、處于特殊情況的奧爾伯裏也就算了，萊納雖然穩穩地走在了脫貧的路上，但人口實在是太少了。

這說的不僅是奴隸，還包括自由民：當然不能怪領地居民，在饑荒肆虐的近幾年裏，光是‘活着’就成了一項最艱難的任務。

對奴隸而言，是越來越少的食物發配，越來越重的農活，越來越寒冷的冬天。

對平民而言，則是越來越難以承受的稅收，越來越少的自耕地收成，和越來越多的領主征召及勞役。

奴隸只剩下一條不值錢的命，失去後也無人關心，只有管事會稍微抱怨幾句，等着明年買入更多廉價的新奴隸；平民則會被迫不停變賣家産，直到賣掉自由，再在茍延殘喘下，悄無聲息地以奴隸的身份死去。

多一張嘴吃飯，就少一分活下去的希望。

要不是這個時代背景下根本沒有避孕的手段，恐怕根本不會有任何新生兒的到來。

事實上，他們的到來也很少會受到歡迎，只會惹來父母的愁眉苦臉：孕婦是做不了太多活的。更何況多一個人，就要多交一份稅，還有越來越短缺的食物……

那麽惡劣的生存環境下，重度營養不良的嬰兒，十個裏有一兩個能長大，就已經稱得上幸運了。

而在奧利弗來到萊納後，随着饑荒的解除、食物漸漸變得充裕，居民的幸福度大幅提升，人口也有了過去五十年裏最猛烈的一次增長。

當然，這在奧利弗眼裏，還遠遠不夠。

“把修建萊納新城牆的那批建築材料先拿去擴大城鎮住宅區。”

這天晚上，在奧利弗口述的時候，貓貓神就無比默契地跟着動作了。

祂認真地指揮着一小團金霧——這是金發領主最近挖掘出的關于貓貓神的新“用途”之一——讓那團金霧靈活地“捏”着根羽毛筆，在紙上開始記錄奧利弗的話：“防禦方面有奧爾伯裏和格雷戈，城牆的修建太漫長了，性價比也不高，可以延後進行……”

萊納城是他所有據地的起點，也是受他烙印最深、民衆忠誠度最高的地方。

哪怕受到外在條件限制，萊納再發展也不可能成為最富饒、最強大的領地，但在奧利弗眼裏，卻是最完美的新政策試行點。

尤其剛篩選出在第一批神（基）職（層）人（乾）員（部）後，他下達的新指示的執行力，也就有了更深的保障。

“要鼓勵生育，必須提供更多福利，減輕父母職工負擔。”奧利弗一邊思考，一邊自言自語般讓貓貓神幫着打草稿：“要建立育兒所，免費收納6歲以下的兒童，奴隸和自由民的要分開照顧，員工優先選擇女性；再在教堂區域建立附屬學校，從第一批神侍裏篩選出老師……唔，不能太快了。算了，删掉這行吧，這裏要等明年，等人手更多，知識基礎再紮實些再說。”

貓耳秘書一臉嚴肅地盯着紙張，毛茸茸的尖耳朵輕輕一抖。

那團金霧就靈巧地跟着轉了轉，就把那一行直接“消”掉了。

在負責記錄的祂寫完第四張紙後，口述的奧利弗卻毫無征兆地停下來了。

咦？

不知不覺間對這項看似枯燥乏味、其實相當讓貓上頭的工作上了心的貓耳秘書，忍不住擡起眼，帶着點疑惑和催促意味地瞄向了奧利弗。

下一句呢？

就見漂亮的金發領主笑盈盈的，故意用若無其事的語調，說出了這晚需要祂進行記錄的最後兩句話：“貓貓神最可愛，嗯，還有……”

“我永遠最喜歡貓貓神。”




半夏小說，快樂很多